レンタカーのナンバーが「わ」なのはなぜ？「れ」との違いや決まった理由をわかりやすく解説

レンタカーのナンバーが「わ」になる理由

レンタカーであることをひと目で識別するため

レンタカーのナンバーに「わ」が使われる大きな理由は、その車がレンタカーであることを識別するためです。

ナンバープレートには、地域名、分類番号、ひらがな、一連指定番号などが表示されています。

このうち、ひらがなの部分は車の用途を区別する役割を持っています。

つまり「わ」ナンバーを見ることで、その車が個人所有の自家用車ではなく、レンタカー会社などが貸し出している車であることが分かるのです。

不特定多数の人が運転する車だから

自家用車の場合、基本的には所有者や家族など、限られた人が運転します。

一方、レンタカーはさまざまな人が借りて運転します。

観光客、出張中の会社員、引っ越しで一時的に車を使う人、免許を取ったばかりの人など、利用者は幅広いです。

そのため、事故や違反があった場合に「誰が運転していたのか」を確認する必要があります。

ナンバーを見てレンタカーと分かれば、まずレンタカー会社に確認するという流れを取りやすくなります。

事故や違反時の手続きを分かりやすくするため

レンタカーは車の所有者と実際の運転者が異なります。

例えば、交通違反や駐車違反があった場合、ナンバーから所有者を調べるとレンタカー会社が出てきます。

そこから、貸渡記録を確認し、その時間帯に誰が借りていたのかを調べることになります。

このように、レンタカーは一般の自家用車とは確認の流れが少し異なります。

そのため、ナンバープレート上でレンタカーと分かるようにしておくことには意味があります。

一般車との区別を明確にするため

レンタカーは、一般の自家用車と同じ白地のナンバープレートを付けていることが多いです。

一見すると普通の乗用車と変わりません。

しかし、用途としては「自家用車を有料で貸し出す車両」です。

そのため、完全に同じ扱いではなく、制度上は区別されます。

ナンバーのひらがな部分に「わ」や「れ」を使うことで、見た目は普通の車でも、用途としてはレンタカーであることを示しているのです。

なぜ「わ」という文字が選ばれたの？

ナンバープレートのひらがなには用途がある

ナンバープレートのひらがなは、単なる飾りではありません。

車の用途や種類を示すために使われています。

たとえば、自家用車、事業用車、レンタカーなどで使われる文字が異なります。

レンタカーには「わ」や「れ」が使われます。

つまり、「わ」は偶然付いている文字ではなく、レンタカーを表すために割り当てられた文字です。

「わ」に特別な語源があるわけではない

「わ」は何かの頭文字なのではないかと思う人もいるかもしれません。

例えば、

「わたす」の「わ」
「わりあて」の「わ」
「レンタカーを渡す」の「わ」

といったイメージを持つ人もいるでしょう。

しかし、一般的に「わ」にはそのような公式な語源があるわけではありません。

レンタカーを区別するための識別文字として「わ」が使われている、と考えるのが分かりやすいです。

なぜ分かりやすい文字が必要だったのか

レンタカーは、利用者が毎回変わります。

そのため、車両の管理や事故対応、違反処理などで、一般車とは違う確認が必要になります。

もしナンバーを見てもレンタカーかどうか分からなければ、確認に余計な時間がかかることもあります。

そこで、ナンバープレートのひらがなで用途を分けることにより、管理しやすくしているのです。

本当は『れ』だった？レンタカー業界に伝わる説

「本当はレンタカーの『れ』にする予定だったが、手書きの通達で『れ』が『わ』に見えたため、そのまま『わ』になった」というユニークな説もあります。
ただし、これは公式に確認できる話ではありません。

国土交通省のページでは、ナンバープレートの様式や表示方法が定められていることは確認できますが、「なぜ『わ』になったか」という由来までは明記されていません。

レンタカーなのに「れ」ナンバーもあるのはなぜ？

「れ」もレンタカー用のナンバー

レンタカーというと「わ」ナンバーの印象が強いですが、実は「れ」ナンバーのレンタカーもあります。

「れ」ナンバーだからといって、特殊なレンタカーというわけではありません。

「わ」と同じく、レンタカーに使われる文字です。

利用者から見れば、「わ」でも「れ」でも基本的な違いはありません。

「わ」だけでは足りなくなった地域がある

「れ」ナンバーが使われるようになった理由は、レンタカーの台数が増えたためです。

ナンバープレートの番号には限りがあります。

同じ地域、同じ分類番号、同じひらがなで使える組み合わせには上限があります。

観光地や都市部など、レンタカー需要が高い地域では、「わ」だけでは番号の組み合わせが足りなくなることがあります。

そこで、追加の文字として「れ」が使われるようになりました。

沖縄など観光地では特に見かけやすい

沖縄や北海道など、観光でレンタカーを使う人が多い地域では、「わ」ナンバーや「れ」ナンバーをよく見かけます。

特に沖縄は、観光客が空港でレンタカーを借りて島内を移動するケースが多い地域です。

公共交通機関だけでは行きにくい観光スポットも多いため、レンタカーの需要が高くなります。

その結果、「わ」だけでは足りず、「れ」も使われるようになったと考えられます。

「れ」はレンタカーの「れ」ではない？

「れ」はレンタカーの「れ」だから分かりやすい、と感じる人もいるかもしれません。

たしかに覚え方としては便利です。

ただし、制度上の正式な由来として「レンタカーの『れ』」と説明されているわけではありません。

あくまでもレンタカー用に割り当てられた追加の文字と考えるのが自然です。

カーシェアの車も「わ」ナンバーなの？

カーシェアもレンタカー扱いになる

最近は、レンタカーだけでなくカーシェアを利用する人も増えています。

タイムズカーなどのように、スマートフォンや会員カードで車を借り、短時間だけ利用するサービスです。

カーシェアは使い方だけを見るとレンタカーとは少し違います。

しかし、制度上はレンタカーと同じような扱いになります。

そのため、カーシェアの車にも「わ」や「れ」のナンバーが付いていることがあります。

レンタカーとカーシェアの違い

一般的なレンタカーは、営業所で借りて、決められた時間に返却する形が多いです。

一方、カーシェアは無人ステーションで借りられることが多く、15分単位など短時間で利用できるサービスもあります。

つまり、利用方法は違います。

しかし、どちらも「事業者が所有・管理する車を利用者に貸し出す」という点では共通しています。

そのため、ナンバー上は同じレンタカー用の文字が使われるのです。

街中で「わ」ナンバーを見かける機会が増えた理由

昔は「わ」ナンバーといえば、旅行先で見かけるレンタカーという印象が強かったかもしれません。

しかし現在は、都市部でもカーシェアの車が増えています。

マンションの近く、駅前、コインパーキングなどにカーシェア車両が置かれていることも珍しくありません。

そのため、観光地だけでなく日常生活の中でも「わ」ナンバーを見かける機会が増えています。

ナンバープレートのひらがなにはどんな意味がある？

ひらがなは車の用途を示している

ナンバープレートの4桁の数字の前にあるひらがなには意味があります。

このひらがなは、車がどのような用途で登録されているかを区別するために使われています。

例えば、

• 自家用車
• タクシーやトラックなどの事業用車
• レンタカー
• 駐留軍関係車両

などで使用される文字が異なります。

そのため、ひらがなを見るだけで、その車がどのような用途の車なのかをある程度判断できます。

すべてのひらがなが使われるわけではない

「わ」がレンタカー用として使われた背景には、『他の用途に割り当てられていない文字だったから』という説もあります。

ナンバープレートに使われるひらがなは自由に選ばれているわけではなく、一部の文字は使用されていません。

主な理由は次のとおりです。

ひらがな	使われない理由
お	「あ」と見間違えやすいため
し	「死」を連想させるため
へ	「屁」を連想させるため
ん	発音しにくく無線連絡などで聞き取りづらいため

「お」の代わりに「を」が使われる

自家用車では「お」は使われません。

その理由は、ナンバープレートを遠くから見たときに「あ」と似て見えることがあるためです。

その代わりとして「を」が使用されています。

実際に道路で「を」ナンバーを見かけたことがある人もいるでしょう。

「し」「へ」は縁起への配慮

「し」は「死」、「へ」は「屁」を連想させるため使用されないとされています。

これは法律で明確に説明されているわけではありませんが、一般的に広く知られている理由です。

車の登録制度では昔から縁起や社会的な受け止め方にも配慮されてきました。

「ん」が使われない理由

「ん」は日本語の中でも特殊な文字です。

「な」「ま」などと聞き間違える可能性があり、無線や電話でナンバーを伝える際にも聞き取りにくいとされています。

そのため、ナンバープレートには使用されていません。

レンタカーは「わ」と「れ」で覚えると分かりやすい

一般の人が覚えておくなら、レンタカーは「わ」と「れ」と考えておけば十分です。

特に「わ」は昔から広く知られているため、「わナンバー＝レンタカー」というイメージが定着しています。

「れ」を見かけた場合も、同じくレンタカー用のナンバーだと考えれば問題ありません。

「わ」ナンバーは運転が下手というイメージは本当？

慣れない土地で運転している人が多い

「わ」ナンバーを見ると、少し距離を取るという人もいます。

これは、レンタカーを運転している人が慣れない土地を走っていることが多いからです。

旅行先では道が分からず、急に車線変更をしたり、曲がる場所を探して減速したりすることがあります。

そのため、「わ」ナンバーは運転が不慣れに見えることがあるのです。

車自体にも慣れていない場合がある

レンタカーは普段乗っている車とは違う車種であることが多いです。

ブレーキの感覚、車幅、ミラーの見え方、ナビの操作方法なども違います。

そのため、最初のうちは慎重な運転になることがあります。

これは運転が下手というより、慣れない車を安全に運転しようとしている状態とも言えます。

「わナンバー＝危ない」と決めつけるのは違う

もちろん、すべての「わ」ナンバーが危険というわけではありません。

運転に慣れている人がレンタカーを借りることもありますし、仕事で頻繁に利用している人もいます。

大切なのは、ナンバーだけで決めつけるのではなく、周囲の車と同じように車間距離を取り、安全運転を心がけることです。

レンタカーのナンバーは希望できる？

ひらがなの部分は基本的に選べない

自家用車では、希望ナンバー制度を利用して数字の部分を選べることがあります。

しかし、ナンバープレートのひらがな部分は用途に応じて割り当てられるため、利用者が自由に選べるものではありません。

レンタカーとして登録される車には、レンタカー用の「わ」や「れ」が付くことになります。

数字部分は事業者側の登録内容による

レンタカー会社が車両を登録する際、番号が決まります。

そのため、利用者がレンタカーを借りるときに「この数字の車がいい」と細かく指定することは通常できません。

ただし、車種やクラスを選ぶことはできます。

レンタカーの「わ」ナンバーは恥ずかしい？

気にする必要はない

「わ」ナンバーだとレンタカーだと分かるので、少し恥ずかしいと感じる人もいるかもしれません。

しかし、実際にはまったく気にする必要はありません。

旅行、出張、引っ越し、帰省、車を持たない生活など、レンタカーを使う理由は人それぞれです。

今は車を所有しない人も増えている

特に都市部では、車を持たずに必要なときだけレンタカーやカーシェアを使う人が増えています。

駐車場代や維持費を考えると、その方が合理的な場合もあります。

そのため、「わ」ナンバーは特別なものではなく、今の生活スタイルに合った車の使い方の一つとも言えます。

まとめ

レンタカーのナンバーに「わ」が使われているのは、一般の自家用車と区別するためです。

レンタカーは不特定多数の人が利用するため、事故や違反、車両管理の場面で、ひと目でレンタカーだと分かる仕組みが必要になります。

また、レンタカーの台数が増えた地域では、「わ」だけでは番号の組み合わせが足りなくなり、「れ」ナンバーも使われるようになりました。

「わ」も「れ」も、基本的にはレンタカーを示すナンバーです。

さらに、最近ではカーシェアの普及によって、街中でも「わ」ナンバーを見かける機会が増えています。

普段何気なく見ているナンバープレートですが、ひらがな一文字にもきちんとした意味があります。

次に「わ」や「れ」のナンバーを見かけたら、「これはレンタカーやカーシェアの車なんだな」と少し違った目で見られるかもしれません。