3月20日と21日、春分の日はどう決まる？決め方と違いをわかりやすく解説

まず3秒で理解｜春分の日はどう決まる？

結論：春分の日は天文学で決まり、前年2月ごろに正式に確定する

春分の日は、単純に毎年同じ日になる祝日ではありません。

もとになるのは、太陽が春分点を通過する春分という天文学上の瞬間です。その春分を含む日が、祝日としての春分の日になります。

ただし、日本の祝日として正式に確定するには手順があります。国立天文台が翌年の暦要項を公表し、それをもとに春分の日の日付が確定します。

つまり、春分の日は最初に法律でざっくり定義され、その具体的な日付は毎年の天文計算によって決まるという流れです。

2026年は3月20日、2027年は3月21日

実際に近い年で見ると、2026年の春分の日は3月20日です。

一方で、2027年の春分の日は3月21日になります。

この違いだけを見ると不規則に見えるかもしれませんが、背景には地球の公転周期とうるう年による調整があります。

年によって春分の瞬間が少しずつずれるため、春分を含む日も3月20日になったり21日になったりするのです。

この記事でわかること

・春分の日が3月20日と21日で変わる理由

・春分の日を誰がどのように決めているのか

・法律では春分の日がどう定められているのか

・3月19日や22日になる可能性はあるのか

・お彼岸や春分の日の意味との関係

そもそも春分とは？｜春分の日の元になる天文学の考え方

春分とは太陽が春分点を通過する瞬間を含む日のこと

まず押さえておきたいのは、春分の日のもとになっている春分は、祝日の名前である前に天文学の言葉だということです。

春分とは、太陽が天球上の春分点を通過する瞬間をいいます。そして、その瞬間を含む日が春分日です。

祝日としての春分の日は、この春分日をもとに決まります。

そのため、見た目にはただの祝日に見えても、実際には天文計算にもとづくかなり理系的な仕組みで決まっている日だといえます。

春分点・黄道・天の赤道をできるだけやさしく説明

春分を理解するときに出てくるのが、春分点、黄道、天の赤道という言葉です。

少し難しく見えますが、イメージとしては次のように考えるとわかりやすいです。

・黄道は、地球から見た太陽の通り道

・天の赤道は、地球の赤道を空に延長したもの

・この2つが交わる場所のひとつが春分点

太陽がこの春分点を通る瞬間が春分です。

つまり、春分の日は季節感だけで決まっているのではなく、太陽の位置によって決まっているということになります。

「昼と夜の長さが同じ日」と言われる理由

春分はよく、昼と夜の長さがほぼ同じになる日と説明されます。

これは大まかな理解としては合っていますが、厳密には全国どこでもきっちり同じ長さになるわけではありません。

大気の屈折や日の出・日の入りの定義の関係で、実際には昼のほうが少し長くなることがあります。

それでも、春分が昼と夜のバランスが切り替わる節目として意識されてきたことは確かで、季節の境目として古くから重視されてきました。

日本の祝日としての春分の日はどう決まる？

法律では日付固定ではなく「春分日」と定められている

日本の祝日は、元日が1月1日、建国記念の日が2月11日というように、日付が固定されているものも多くあります。

しかし春分の日は少し特別です。

法律では、春分の日を3月20日や3月21日と固定せず、春分日と定めています。

この書き方になっているのは、春分が年によって微妙にずれるためです。最初から固定してしまうと、実際の春分とのずれが大きくなることがあるからです。

国立天文台の暦要項によって翌年の日付が確定する

では、その年の具体的な日付は誰が決めるのでしょうか。

ここで関わるのが国立天文台です。国立天文台は天文計算にもとづいて翌年の暦要項を公表し、その中で春分の日と秋分の日の日付が示されます。

こうして示された日付が、翌年の祝日として扱われます。

つまり、勝手に誰かが決めているのではなく、天文学の計算結果にもとづいて毎年確定されているのです。

なぜカレンダーや予定表では早めに目安がわかるのか

ここで疑問になるのが、正式決定は後でも、なぜ何年も先のカレンダーに春分の日の予想が載っていることがあるのかという点です。

これは、春分の日がおおむね天文計算で予測できるからです。

そのため、印刷会社やカレンダー制作会社は、将来の予定を立てやすいように推算値をもとに先の日付を案内することがあります。

ただし、あくまで正式な確定とは別です。最終的には、毎年公表される暦要項で確認するのが確実です。

なぜ3月20日と21日で変わるのか

地球の公転は365日ぴったりではない

春分の日が固定されない最大の理由は、地球が太陽のまわりを一周する時間が365日ちょうどではないことにあります。

実際には365日より少し長いため、毎年まったく同じ時刻に春分が来るわけではありません。

このわずかな差が積み重なることで、春分の瞬間が年ごとに少しずつずれていきます。

毎年のずれが積み重なると、春分の瞬間が日付をまたぐ

春分は瞬間なので、その時刻が3月20日の夜になる年もあれば、3月21日の未明になる年もあります。

どちらの日にその瞬間が入るかによって、祝日としての春分の日も変わります。

たとえば、春分の瞬間が3月20日中に入れば春分の日は3月20日です。逆に、その瞬間が3月21日に入れば春分の日は3月21日になります。

見た目には1日違うだけですが、背景にはかなり細かい天文計算があります。

うるう年で調整されても、長期的には少しずつ変化する

では、うるう年があるのだから毎年きれいに調整されるのではないかと思うかもしれません。

たしかに、うるう年はカレンダーのずれを調整するための大切な仕組みです。ただ、それでも完全にぴったり一致するわけではありません。

そのため、長い目で見ると春分の日は20日が続く時期もあれば、21日が現れやすい時期もあります。

これが、春分の日が毎年固定されない理由です。

春分の日はいつになる？｜最近の一覧で見る3月20日と21日の違い

近年の春分の日の傾向を見る

春分の日は近年、3月20日になる年が多く見られます。

そのため、毎年ずっと3月20日だと思っている人も少なくありません。

しかし、実際には21日になる年もあり、2027年はその代表例です。

つまり、近年の傾向だけで固定的に覚えてしまうと、いざ21日になった年に違和感を覚えることになります。

2026年は3月20日、2027年は3月21日

具体的に確認すると、2026年は3月20日が春分の日です。

一方、2027年は3月21日が春分の日になります。

この違いは、春分の瞬間がどちらの日付に入るかで決まります。

そのため、同じ3月下旬でも、毎年必ず同じ日になるわけではありません。

春分の日一覧

近年から今後数年程度の一覧表です。

年	春分の日
2024年	3月20日
2025年	3月20日
2026年	3月20日
2027年	3月21日
2028年	3月20日

3月19日や22日になることはある？

理論上はあり得ても、近い将来ではかなり珍しい

春分の日は20日か21日しかないように感じますが、理論上はそれ以外の日になる可能性もゼロではありません。

ただし、少なくとも近年から当面先までを見ると、3月20日か21日で推移すると考えてよい場面がほとんどです。

一般的な生活の中では、19日や22日を心配する必要はあまりありません。

近い年は20日か21日と考えてよい

実際に近い将来の暦を見ると、春分の日は20日か21日に収まっています。

そのため、日常的な理解としては、春分の日は主に3月20日か21日のどちらかになる祝日と考えるとわかりやすいです。

ただし、ここでも最終確認は毎年の公表情報を確認するのが安心です。

正式決定と予想は分けて考える

何年も先の春分の日については、予想や推算が紹介されることがあります。

これ自体は便利ですが、正式決定とは別物です。

春分の日が祝日なのはなぜ？

春分の日の意味は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」

春分の日は、単に季節の変わり目だから休みになるわけではありません。

祝日としては、自然をたたえ、生物をいつくしむ日という意味が与えられています。

そのため、春の訪れや自然への感謝を意識する日として位置づけられています。

季節の節目としての意味も大きい

春分は、冬から春へと本格的に移り変わる時期にあたります。

寒さがやわらぎ、日が長くなり、植物や生き物の動きも活発になっていく頃です。

こうした変化を感じやすい時期だからこそ、祝日としても多くの人の感覚になじみやすい日になっています。

秋分の日との違い

春分の日とよく比較されるのが秋分の日です。

どちらも天文学の節目をもとにした祝日という点では同じですが、春分の日は春へ向かう時期、秋分の日は秋が深まる時期の節目という違いがあります。

また、お彼岸との結びつきも共通していますが、春と秋では行事の雰囲気や食べ物の呼び方に違いが出ることがあります。

春分の日とお彼岸の関係

春のお彼岸は春分を中心にする

春分の日の時期になると、よく聞くのがお彼岸です。

春のお彼岸は、春分の日を中日として前後3日を合わせた7日間を指します。

そのため、春分の日は単なる祝日というだけでなく、先祖供養や墓参りと結びついた日としても広く知られています。

なぜ春分と彼岸が結びついたのか

春分は昼と夜の長さが近くなる節目です。

この世とあの世がもっとも通じやすい時期だと考えられてきたことから、仏教行事としての彼岸と重ねて意識されるようになったとされています。

そのため、春分の日には墓参りをしたり、仏壇に手を合わせたりする家庭も多くあります。

ぼたもちとおはぎの違い

春のお彼岸でよく話題になる食べ物がぼたもちです。

秋のお彼岸ではおはぎと呼ばれることが多く、同じような食べ物でも季節によって呼び方が変わることがあります。

一般には、春は牡丹の花にちなんでぼたもち、秋は萩の花にちなんでおはぎと説明されることが多いです。

地域差や家庭差もあるので、厳密に分かれていないこともありますが、季節行事として覚えやすいポイントです。

よくある質問（FAQ）

春分の日は毎年いつ決まりますか？

春分の日は、翌年分が前年2月ごろに公表される暦要項によって正式に確定します。

そのため、かなり先の年については予想はできても、正式決定はまだという状態になります。

春分の日は誰が決めるのですか？

具体的な日付は、国立天文台の天文計算にもとづいて示されます。

法律で考え方が定められ、実際の日付は毎年の暦要項で明らかになる仕組みです。

なぜ3月20日と21日があるのですか？

地球の公転周期が365日ぴったりではなく、春分の瞬間が年ごとに少しずつずれるためです。

その結果、春分を含む日が20日になる年と21日になる年があります。

2027年の春分の日はなぜ3月21日なのですか？

2027年は春分の瞬間が3月21日に入るため、祝日としての春分の日も3月21日になります。

日曜日にあたるため、その翌日の3月22日は休日になります。

春分の日と秋分の日の決め方は同じですか？

基本的には同じです。

どちらも法律で具体的な月日を固定せず、それぞれ春分日、秋分日という形で定められ、毎年の天文計算によって日付が決まります。

春分の日が日曜日なら振替休日になりますか？

はい、なります。

祝日が日曜日にあたる場合は、その後のもっとも近い平日が休日になります。2027年はこの扱いになります。

まとめ

春分の日の決まり方を一言でまとめると

春分の日は、太陽が春分点を通過する春分という天文学上の瞬間をもとに決まる祝日です。

固定日ではなく、毎年の天文計算によって日付が決まるのが大きな特徴です。

3月20日と21日の違いは天文学的なずれによるもの

3月20日になる年もあれば、21日になる年もあるのは、地球の公転周期とカレンダーの調整が完全には一致しないためです。

一見ややこしく見えますが、仕組みがわかると不規則に見える動きにもきちんと理由があることがわかります。

迷ったら正式情報を確認するのが確実

春分の日は将来の予想が紹介されることもありますが、最終的には毎年公表される暦要項で確認するのが確実です。

2026年は3月20日、2027年は3月21日です。

カレンダーで違いを見つけたときは、間違いではなく、天文学にもとづく自然な違いだと考えると納得しやすいでしょう。